Kun lämmin ja märkä kieli joutuu kosketuksiin, jotka ovat jäähdyttävän metallipinnan kanssa, kielen pinnalla oleva ohut vesikerros jäätyy nopeasti, muodostaen ohuen jääkerroksen, joka väliaikaisesti sitoo kielen metalliin. Tämä kiinnitys on kuitenkin heikko, koska se riippuu vain pienestä kosketuspinnasta jään ja metallin välillä. Heti kun lievä paine tai liike on kohdistettu, jääkerros rikkoutuu ja kielen kosteus toimii voiteluaineena, mikä helpottaa erottelua metallista.
Metallin lämpötila, läsnä olevan kosteuden määrä ja kaikki kohdistetut paineet edistävät väliaikaisen tarttumisen. Siitä huolimatta on ratkaisevan tärkeää käyttää varovaisuutta koskettaessaan kylmiä metallisia pintoja, etenkin paljaiden ihon tai kosteiden kehon osien kanssa, koska alkuperäinen, vahva kiinnitys voi usein olla yllättävää ja tuskallista.