Hän suoritti tämän kokeilun 1800 -luvun lopulla testatakseen hankittujen ominaisuuksien perinnön teoriaa . Tämä Jean-Baptiste Lamarckin suosima teoria ehdotti, että organismin elämän aikana hankitut piirteet voitaisiin siirtää jälkeläisilleen.
Weismannin kokeilu osoitti kuitenkin, että näin ei ollut. Huolimatta hiirten hännän leikkaamisesta useiden sukupolvien ajan, jälkeläiset syntyivät edelleen hännällä. Tämä koe antoi vahvaa näyttöä Lamarckismilta ja auttoi vahvistamaan geenien kautta perinnöllisyyden nykyaikaisen ymmärryksen.