1. Habitat Loss: Ensisijainen uhka virtahepoille on elinympäristön häviäminen ihmisen toiminnasta. Kosteikkojen, niittyjen ja jokien luontotyyppien muuntaminen maataloustarkoituksiin, kaupungistuminen ja infrastruktuurin kehittäminen vähentää merkittävästi virtahepopopulaatioiden käytettävissä olevaa tilaa. Tämä pirstoutuminen ja elinympäristön häviäminen häiritsee heidän luonnollista käyttäytymistään, liikkumistaan ja ruokintamallejaan, mikä johtaa väestön vähenemiseen.
2. Salametsästys ja laiton metsästys: Virtahepoja metsästetään lihan, ihon ja norsunluun vuoksi. Vaikka salametsästys on laitonta useimmissa maissa, se on edelleen vakava uhka virtahepopopulaatioille. Virtahepotuotteiden, erityisesti niiden lihan ja hampaiden, kysyntä ajaa laitonta metsästystä, mikä johtaa väestön ehtymiseen.
3. Ihmisen ja villieläinten välinen konflikti: Kun ihmispopulaatiot kasvavat ja asutukset laajenevat virtahepojen elinympäristöiksi, syntyy konflikteja virtahepojen ja ihmisten välillä. Virhehepot ovat alueellisia ja voivat olla aggressiivisia uhatessaan. Näihin konflikteihin voi liittyä virtahepojen ryöstöjä, jotka voivat vahingoittaa maatalousmaita ja mahdollisesti vahingoittaa ihmisiä, jotka yrittävät suojella satoaan tai karjaansa. Joissakin tapauksissa virtahepo voi hyökätä ihmisten kimppuun, kun he tuntevat olonsa uhatuiksi tai säikähtyneiksi.
4. Sairaus: Virtahepot ovat alttiita erilaisille sairauksille ja infektioille. Jotkut sairaudet, kuten pernarutto ja tuberkuloosi, voivat tarttua kotieläimistä virtahepoon tai päinvastoin. Tämä aiheuttaa riskin sekä virtahepopopulaatioille että karjan terveydelle. Taudinpurkaukset voivat aiheuttaa väestön vähenemistä ja vaikuttaa ekosysteemin ekologiseen tasapainoon.
5. Ilmastonmuutos: Ilmastonmuutos ja sen vaikutukset makean veden saatavuuteen, veden laatuun ja lämpötilan vaihteluihin voivat vaikuttaa virtahepojen elinympäristöihin ja ravinnonlähteisiin. Muutokset kausiluonteisissa kuvioissa, kuivuus ja tulvat voivat vaikuttaa niiden lisääntymismenestykseen ja eloonjäämisasteeseen, mikä saattaa johtaa väestön vähenemiseen.
6. Liikakansoitus: Joillakin alueilla virtahepopopulaatiot voivat kokea ylikansoitusta onnistuneiden suojelutoimien vuoksi, jotka ovat lisänneet niiden määrää. Liikakansoitus voi johtaa kilpailuun luonnonvaroista, elinympäristön huononemiseen ja lisääntyneeseen konfliktiin ihmisten kanssa.
Näiden uhkien torjuminen edellyttää monitahoista lähestymistapaa, joka sisältää suojelutoimia, luontotyyppien suojelua, salametsästyksen vastaisia toimenpiteitä, koulutusohjelmia, yhteisön osallistumista ja kestäviä maankäyttökäytäntöjä. Yhteistyö hallitusten, luonnonsuojelujärjestöjen, paikallisten yhteisöjen ja luonnonvaraisten viranomaisten välillä on ratkaisevan tärkeää virtahepopopulaatioiden pitkän aikavälin selviytymisen ja hyvinvoinnin varmistamiseksi niiden luonnollisissa elinympäristöissä.