Sukupolvien vuorottelun aikana gametofyyttit ovat elinkaaren seksuaalinen vaihe. Ne ovat tyypillisesti haploidisia, mikä tarkoittaa, että ne sisältävät vain puolet kromosomien lukumäärästä sporofyytin muodostumisena, joka on diploidi. Gametofyytin päätehtävä on tuottaa sukusolut, jotka ovat lisääntymissoluja.
Monissa kasveissa gametofyyttit ovat pieniä, huomaamatta ja fotosynteettisesti passiivisia. Joissakin kasveissa gametofyyttit ovat kuitenkin suurempia, vapaasti eläviä ja riippumattomia, jopa hallitsevia ja toteuttavat fotosynteesiä omien ruokavaatimusten synteesiksi, aivan kuten sporofytteihin. Näitä autotrofisia gametofyyttejä esiintyy tietyissä bryofyyteissä, pteridofyyteissä ja kuntosalissa.
Esimerkiksi bryofyytin elinkaaressa gametofyytti on hallitseva vaihe. Gametofyyttien tuottamasta tsygootista kehittyvä sporofyytti on loista gametofyytissä. Tämä on toisin kuin useimpien muiden kasvien elinkaaret, joissa sporofyytin sukupolvi on hallitseva.