1. heterotrofeja: Suurin osa eläimistä on heterotrofeja, mikä tarkoittaa, että ne saavat energiaa kuluttamalla muita organismeja. Ne voidaan edelleen luokitella erilaisiin troofisiin tasoihin niiden sijainnin perusteella ruokaketjussa.
2. Ensisijaiset kuluttajat (kasvissyöjät): Kasvistuneet eläimet kuluttavat kasveja ja kasvimateriaaleja ensisijaisena energialähteensä. He saavat suoraan energiaa hiilihydraateista, proteiineista ja kasvikudoksissa olevista rasvoista.
3. Toissijaiset kuluttajat (lihansyöjät): Lihansyöjät ovat eläimiä, jotka syövät pääasiassa muita eläimiä. He kuluttavat saaliinsa kudoksiin varastoidun energian, johon voi kuulua kasvissyöjät tai muut lihansyöjät.
4. Omnivoisilla eläimillä on sekoitettu ruokavalio ja ne kuluttavat sekä kasvi- että eläinmateriaalia. Ne voivat saada energiaa molemmista lähteistä ruoan saatavuudesta riippuen.
5. ruuansulatus: Eläinten ruuansulatusjärjestelmä on vastuussa kulutettujen ruokien hajottamisesta yksinkertaisempiin molekyyleihin, joita voidaan imeytyä ja käyttää energiantuotantoon. Eri eläimillä on erikoistuneet ruuansulatusjärjestelmät, jotka on mukautettu erityisiin ruokavalioihin ja ruokatyyppeihin.
6. Solun hengitys: Kun ruoka on pilkottu ja hajotettu ravinteisiin, näihin ravintoaineisiin varastoitu energia vapautuu solujen hengityksen kautta. Solujen hengitys tapahtuu eläinsolujen mitokondrioissa ja sisältää glukoosin (sokerimolekyylin) hajoamisen hapen läsnä ollessa energiarikkaiden molekyylien, kuten adenosiinitrifosfaatin (ATP), tuottamiseksi.
7. ATP: ATP on solujen ensisijainen energiavaluutta. Sitä käytetään energian lähteenä erilaisille soluprosesseille, kuten lihasten supistumiselle, hermoimpulssien tarttumiselle ja metabolisille reaktioille.
8. energiatehokkuus: Eri eläimillä on erilainen energiatehokkuus. Joillakin eläimillä, kuten lämminverisilla nisäkkäillä ja lintuilla, on korkeammat energiantarpeet johtuen jatkuvan kehon lämpötilan ja aktiivisen elämäntavan vuoksi, kun taas toisilla, kuten kylmäverisilla matelijoilla ja sammakkoeläimillä, on alhaisempi energiantarpeet.
On tärkeää huomata, että vaikka suurin osa eläimistä saa energiaa ruoan kulutuksen kautta, on joitain poikkeuksia. Esimerkiksi tietyillä meduusalajeilla ja korallilla on symbioottisia suhteita levien kanssa, joissa levät tarjoavat heille energiaa fotosynteesin kautta.