Entsyymit ovat biologisia katalyyttejä, jotka nopeuttavat kemiallisia reaktioita elävissä organismeissa. Ne ovat välttämättömiä kasvien ja eläinten varastoidun energian hajottamiseksi ja vapauttamiseksi.
Kasveissa entsyymit osallistuvat fotosynteesiprosessiin, joka muuttaa valoenergian kemialliseksi energiaksi glukoosin muodossa. Kasvi käyttää sitten tätä glukoosia ravintona, tai se voidaan varastoida tärkkelyksenä myöhempää käyttöä varten.
Eläimillä entsyymit osallistuvat ruoansulatukseen. Entsyymit hajottavat ruoassa olevat monimutkaiset molekyylit yksinkertaisemmiksi molekyyleiksi, jotka voivat imeytyä ja joita keho voi käyttää.
Entsyymit osallistuvat myös soluhengitysprosessiin, jolla solut tuottavat energiaa. Soluhengitys sisältää glukoosin hajoamisen energian vapauttamiseksi ATP:n (adenosiinitrifosfaatin) muodossa, joka on solujen yleinen energiavaluutta.