Ensimmäinen vaikutustaso on eläinplanktonissa, jotka ovat pieniä eläimiä, jotka ruokkivat kasviplanktonia ja ovat tärkeä rain lähde ja silliä syöville kaloille. Koska vähemmän eläinplanktonia, silli ja muut niihin ruokkivat pienet kalat ovat vähemmän ruokia, mikä johtaa heidän väestönsä vähentymiseen.
Tämä pienten kalojen populaatioiden lasku vaikuttaa sitten suurempiin saalistajiin, jotka syövät niihin, kuten turska, tonnikala ja muut suuret kalat. Näillä saalistajilla on vähemmän syötävää, mikä johtaa myös populaatioidensa vähentymiseen, mikä johtaa troofiseen kaskadiin.
Lisäksi sillin menetyksellä on vaikutusta merilintuihin ja merinisäkkäisiin, jotka luottavat niihin ruokalähteenä. Tämä johtaa heidän käyttäytymisensä muutoksiin, kuten lisääntyneeseen kilpailuun ruoan ja niiden muuttomallien muutoksiin, jotka voivat vaikuttaa ekosysteemin muihin osiin.