Ruokaverkossa jokaisella organismilla on erityinen troofinen taso sen ruokintatapojen perusteella:
1. Tuottajat (autotrofit):Nämä ovat organismeja, jotka voivat tuottaa omaa ruokaa fotosynteesin tai kemosynteesin avulla. Kasvit ovat ensisijaisia tuottajia useimmissa maanpäällisissä ruokalajissa, syntetisoivat energiaa auringonvalosta fotosynteesin kautta.
2. Ensisijaiset kuluttajat (kasvissyöjät):kasvissyöjät ovat organismeja, jotka kuluttavat vain kasvimateriaalia. He ruokkivat suoraan tuottajia miehittäen toisen troofisen tason. Esimerkkejä ovat hyönteiset, kanit ja hirvieläimet.
3. Toissijaiset kuluttajat (lihansyöjät):lihansyöjät ovat organismeja, jotka syövät pääasiassa kasvissyöjiä. He miehittävät kolmannen troofisen tason ja sisältävät eläimiä, kuten kettuja, susia ja monia lintulajeja.
4. Tertiääriset kuluttajat (huipputirunkoiset):Huippuluokan parhaimmat troofiset tasot ovat tyypillisesti saalistamalla muita lihansyöjiä tai kasvissyöjiä. Esimerkkejä ovat leijonat, jääkarhut ja kotkat.
5. hajottajat:hajottajat, kuten bakteerit ja sienet, hajottavat orgaaniset ainetta ja ravintoaineita kuolleista organismeista, vapauttaen ne takaisin ympäristöön. He miehittävät lopulliset troofiset tasot.
Ruokaverkot kuvaavat, kuinka auringon energia virtaa erilaisten troofisten tasojen läpi organismien kuluttaessa toisiaan. Jokainen troofinen taso siirtää vain noin 10% seuraavalle tasolle saamasta energiasta, joten energia katoaa, kun se siirtyy ruokaverkkoon. Tämä rajoittaa ruokaverkkojen pituutta ja monimutkaisuutta.