* rungon muoto: Kaloilla on pitkät, virtaviivaiset ruumiit, jotka on suunniteltu uimaan. Tämä vaatii joustavan selkärangan, joka saavutetaan monilla nikamilla.
* liikkuminen: Toisin kuin maaeläimet, jotka käyttävät jalkoja liikkumiseen, kalat käyttävät vartaloaan ja pyrstöään uimaan. Tämä vaatii enemmän segmenttejä (nikamia) voimakkaan aaltomamaisen liikkeen luomiseksi.
* evoluutiohistoria: Kalat kehittyivät ennen maaeläimiä, ja niiden kehosuunnitelma heijastaa tätä. Ajan myötä maa -eläimet ovat kehittyneet kompakteisempia selkärangan pylväitä, kun niiden liikkuminen ja tukitarpeet ovat muuttuneet.
Poikkeukset:
* Ankeriaat: Ankeriaat ovat esimerkki kaloista, joissa on erittäin suuri määrä nikamia, joskus yli 100! Tämä mahdollistaa heidän äärimmäisen joustavuuden ja käärmeen liikkeen.
* sammakkoeläimet: Joillakin sammakkoeläimillä, kuten salamandrilla, on myös suuri määrä nikamia pitkänomaisten ruumiidensa vuoksi.
yhteenveto:
Kyse ei ole siitä, että kalat, joilla on enemmän nikamia kuin * kaikilla * selkärankaisilla, vaan pikemminkin suurempi nikamien määrä verrattuna muihin ryhmiin niiden ainutlaatuisen kehon muodon, liikkumisen ja evoluutiohistorian vuoksi.