1. Veden saanti:Leuattomat kalat pumppaavat vettä aktiivisesti hengityselimiinsä suun kautta tai erikoistuneita aukkoja, joita kutsutaan spirakeleiksi.
2. Gill -raot:Vesi kulkee sitten gill -rakojen yli, jotka on vuorattu lukuisilla gill -filamenteilla. Nämä filamentit lisäävät pinta -alaa tehokkaan kaasunvaihtoon.
3. Kaasunvaihto:Kun vesi virtaa kiiltofilamenttien yli, happi vedestä diffundoituu kalojen verenkiertoon, kun taas hiilidioksidi diffundoituu verestä ja veteen. Sitten happirikas veri kuljetetaan koko kehossa.
4. Veden karkottaminen:Kun vesi on kulkenut gill -rakojen yli, se karkotetaan erillisten ulkoisten aukkojen kautta, joita kutsutaan haarahuokosiksi. Tämä ylläpitää yksisuuntaista vesivirtausta kietojen yli.
Toisin kuin leukoilla, joissa on opercula (gill -kansi), jotka voivat avata ja lähellä säätää veden virtausta, leuattomat kalat luottavat lihaksikkaan nielun luomiseksi tarvittavien paineenmuutosten luomiseksi veden saannille ja karkottamiselle.
Lisäksi joillakin leuattomilla kaloilla, kuten lamppuilla, on erikoistuneita rakenteita, joita kutsutaan Velar -lonkeroiksi tai bukcal -suppiloiksi, jotka auttavat veden kiertoon hengityksen aikana. Hagfishin puolestaan on ainutlaatuisia hengitystietoutuksia, joihin liittyy limantuotanto, mikä auttaa heitä hengittämään happea-köyhissä ympäristöissä.
On tärkeää huomata, että leuattomat kalat ovat monipuolinen ryhmä, ja niiden hengityselimissä voi olla vaihtelua eri lajien välillä. Siitä huolimatta gill -rakojen läsnäolo ja leukojen puuttuminen ovat edelleen tämän primitiivisten kalojen ryhmän määritteleviä piirteitä.