Mistä eniten fossiileja koostuu?

Suurin osa fossiileista koostuu mineraaleista, kuten kalsiitti, piidioksidi tai pyriitti. Nämä mineraalit korvaavat organismin alkuperäisen orgaanisen materiaalin ajan myötä. Tämä voi tapahtua, kun organismi haudataan sedimenttiin ja altistetaan pohjavedelle, joka sisältää runsaasti liuenneen mineraaleja. Mineraalit tunkeutuvat hitaasti organismin kudoksiin ja lopulta korvaavat ne. Muissa tapauksissa organismi voidaan altistaa kuumalle vulkaaniselle tuhkasta tai laavalle, joka voi nopeasti höyrystää orgaanista materiaalia ja jättää mineraalivalon taakse. Tämä voi tapahtua joko tulivuorenpurkauksen aikaan tai osana muita kalliomuodostusprosesseja. Lisäksi jotkut fossiilit säilyvät keltaisessa (fossiilisoitu kasvihartsi), kun taas toiset voidaan säilyttää tervakuoppissa tai turvesoissa.