Tästä syystä:
* osmoregulaatio: Makean veden kalojen sisällä on korkeampi suolapitoisuus kuin ympäröivä vesi. Ne imevät vettä jatkuvasti kiduksiensa läpi ja erittyvät laimentamaan virtsaa tämän tasapainon ylläpitämiseksi. Suolainen vesi on päinvastoin, ja suolavedessä asuvien kalojen on säilytettävä vettä ja erillään ylimääräistä suolaa. Piranhasta puuttuu fysiologiset mukautukset suolaveden korkeiden suolatasojen hallintaan.
* elinympäristö: Piranhas löytyy Amazon -joen valuma -alueelta ja muista makean veden ekosysteemeistä Etelä -Amerikassa. Ne on mukautettu näiden ympäristöjen erityisiin olosuhteisiin, mukaan lukien veden lämpötila, pH -tasot ja ruoan saatavuus.
Vaikka on joitain kalalajeja, jotka sietävät sekä makeaa vettä että suolavettä (diadromiset lajit), piranhat eivät ole niiden joukossa.