Sosiaalinen oppiminen on voimakas oppimismuoto, joka tapahtuu, kun eläimet tarkkailevat ja oppivat muiden lajiensa toimista ja kokemuksista. Tähän voi liittyä laaja valikoima käyttäytymistä, mukaan lukien:
* jäljitelmä: Kopioida muiden toimia, kuten nuori lintu oppia laulamaan jäljittelemällä sen vanhempia.
* havainnollista oppiminen: Oppiminen seuraamalla muiden toimien seurauksia, kuten apina, joka oppii välttää tietyn hedelmän nähtyään toisen apinan sairastuneen sen syömisen jälkeen.
* Kulttuurin leviäminen: Tiedon ja käyttäytymisen siirtäminen sukupolvien välillä, kuten simpanssiryhmä työkalujen avulla termiittien saamiseksi.
Sosiaalinen oppiminen on välttämätöntä monien eläinlajien selviytymiselle ja sopeutumiselle, jolloin he voivat nopeasti oppia uusia taitoja, välttää vaaroja ja sopeutua muuttuviin ympäristöihin.